Romig, hartig en klaar in minder dan twintig minuten: pasta carbonara is een van de makkelijkste Italiaanse gerechten die je thuis kunt maken. Het geheim zit niet in slagroom, maar in een gladde saus van eieren, kaas en wat kookvocht van de pasta. Wie wil weten hoe je pasta carbonara maakt, hoeft maar een paar basisregels te volgen om het elke keer goed te krijgen.

Wat heb je nodig?

Voor een klassieke carbonara heb je maar weinig ingrediënten nodig. Gebruik spaghetti of een andere lange pasta. Voor het vlees kies je guanciale (wangspek) of pancetta. Traditioneel gebruik je Pecorino Romano, maar Parmezaanse kaas werkt ook goed, of een combinatie van beide. Verder heb je eieren nodig, zwarte peper en zout voor het kookwater.

Geen slagroom dus. In een echte carbonara zit geen room. De romige structuur komt volledig van de eieren en de kaas, gecombineerd met een scheutje zetmeelrijk kookvocht.

Hoe maak je pasta carbonara: de stap voor stap methode

Volg deze stappen en je carbonara mislukt niet.

• Kook de pasta. Breng een ruime pan gezouten water aan de kook en kook de spaghetti beetgaar volgens de aanwijzingen op de verpakking. Bewaar voor het afgieten zeker een flinke mok kookvocht. Dat vocht gebruik je later om de saus soepel te maken.
• Bak het spek. Snijd de guanciale of pancetta in kleine stukjes of reepjes en bak ze in een koekenpan op middelhoog vuur uit tot ze knapperig zijn. Je hebt geen extra olie of boter nodig, het vet van het spek is genoeg. Zet de pan daarna van het vuur.
• Maak het eimengsel. Klop in een kom de eieren los en meng er ruim geraspte kaas doorheen. Voeg flink gemalen zwarte peper toe. Het mengsel moet dik en glad zijn.
• Meng de pasta met het spek. Doe de gekookte spaghetti bij de koekenpan met het gebakken spek. Schep het goed door elkaar zodat de pasta het smaakvolle vet opneemt.
• Voeg het eimengsel toe. Dit is het belangrijkste moment. Haal de pan van het vuur of zorg dat de pasta niet meer gloeiend heet is. Voeg het eimengsel beetje bij beetje toe en schep de pasta snel en continu door. Voeg tegelijk steeds kleine scheutjes kookvocht toe. Door het zetmeel in het kookvocht en de warmte van de pasta gaart het ei net genoeg en ontstaat er een gladde, romige saus.
• Breng op smaak en serveer. Proef of er nog zout bij moet en voeg extra zwarte peper toe. Serveer meteen met wat extra geraspte kaas eroverheen.

Waarom gaan eieren soms stollen?

Veel mensen zijn bang dat de eieren klonteren en roerei worden. Dat gebeurt als de pasta of de pan te heet is. Het ei gaart dan te snel. Haal de pan daarom altijd van het vuur voordat je het eimengsel erbij doet. Laat de pasta eventueel even één minuut afkoelen. Blijf goed roeren en voeg het kookvocht toe om de temperatuur te verlagen en de saus vloeibaar te houden. Snel en continu doorscheppen is de sleutel.

Guanciale, pancetta of spekjes: wat kies je?

In de originele Italiaanse carbonara wordt guanciale gebruikt. Dat is gezouten en gekruid wangspek met een volle, iets zoetere smaak dan gewone spekjes. Pancetta is buikspek en smaakt iets milder. Gewone gerookte spekblokjes uit de supermarkt zijn ook lekker en prima te gebruiken als je geen Italiaanse slager in de buurt hebt. Het resultaat is dan iets minder traditioneel, maar zeker niet minder lekker. Wil je het net een stap extra zetten, haal het vlees dan bij een goede slager.

Handige tips voor een perfecte carbonara

• Gebruik eieren op kamertemperatuur. Koude eieren schrikken sneller en kloppen minder glad.
• Rasp de kaas zo fijn mogelijk. Grof geraspte kaas smelt minder goed in de saus.
• Vang altijd meer kookvocht op dan je denkt nodig te hebben. Je kunt het niet terugkrijgen als je het weggiet.
• Serveer carbonara meteen. De saus wordt dikker als hij afkoelt en de pasta trekt het vocht op.
• Gebruik geen deksel na het mengen. Stoom laat de pasta doorkoken en de saus te dik worden.

Klassiek of met een kleine draai?

De klassieke versie met spaghetti, guanciale, ei en Pecorino is al perfect op zichzelf. Wil je variëren, dan passen ook rigatoni of pappardelle goed bij carbonara. Sommige mensen voegen een extra eigeel toe voor een rijkere saus. Dat is geen probleem en geeft een nog romigere structuur. Knoflook, ui of groenten horen er in de traditionele versie niet in, maar thuis mag je het maken zoals jij het lekker vindt.

Pasta carbonara maken is minder moeilijk dan het lijkt. Zodra je de truc met het eimengsel en het kookvocht onder de knie hebt, zet je dit gerecht in no time op tafel. Probeer het één keer volgens de stappen hierboven en je zult zien dat het resultaat elke keer beter wordt.

Veelgestelde vragen

Kan ik pasta carbonara maken zonder guanciale of pancetta?
Ja, je kunt pasta carbonara ook maken met gewone gerookte spekblokjes of spekreepjes uit de supermarkt. De smaak is iets minder authentiek dan met guanciale of pancetta, maar het resultaat is zeker lekker. Zorg wel dat je het spek goed uitbakt zodat het licht knapperig wordt.

Hoeveel eieren gebruik ik per persoon?
Een gangbare verhouding is één heel ei plus één extra eigeel per persoon. Dat geeft een rijke, romige saus. Gebruik je alleen hele eieren, dan wordt de saus iets minder dik. Experimenteer gerust tot je de textuur hebt die jij lekker vindt.

Wat doe ik als mijn carbonara te dik wordt?
Als de saus te dik is, voeg je een extra scheutje warm kookvocht toe en schep je de pasta snel door. Het kookvocht maakt de saus direct soepeler. Gebruik nooit gewoon water, want dat verdunt ook de smaak.

Kan ik overgebleven carbonara de volgende dag nog eten?
Carbonara is het lekkerst vers, maar je kunt restjes bewaren in de koelkast en de volgende dag opwarmen. Voeg bij het opwarmen een klein scheutje water toe en warm het op laag vuur op. De saus wordt door het bewaren dikker, dus wat extra vocht is nodig om de structuur terug te krijgen.

Welke pasta past het beste bij carbonara?
Traditioneel gebruik je spaghetti voor pasta carbonara. Rigatoni en pappardelle werken ook goed omdat de saus goed blijft hangen. Vermijd heel dunne pasta zoals vermicelli, want die neemt de saus minder goed op.